Батуми: море, вино и хлебосольная случайность
Таксист рванул в ночь, и Батуми ворвался в сознание фейерверком неоновых огней. Это была не та картинка из детства, не сдержанный советский порт, а ярмарочный, почти маниакальный праздник света. Высоченные зеркальные отели, похожие на ледяные глыбы, облитые сиянием, стояли вдоль берега, отражаясь в чёрной глади моря. Моя цель, Hotel Orbi City Suite, оказалась одной из таких башен. Но первая же встреча с реальностью была отрезвляющей: за стойкой ресепшена выяснилось, что я забронировал не номер в отеле, а апартаменты у агентства, арендующего здесь несколько этажей. Смущение сменилось принятием — цена была привлекательна, хоть и без изысков: никакого завтрака, и даже туалетная бумага стала моей заботой. Мне провели тур по пустующим квартирам, и я выбрал одну на 22-м этаже. Её главным сокровищем стала не кровать, а стиральная машина. Возможность смыть с одежды пыль карсских дорог и поездных купе показалась тогда величайшей роскошью.
Вид с балкона на 22-м этаже на ночную панораму Батуми
Вечер требовал настоящей еды. Поймав такси — старый, почтенный «Линкольн» с грузинским водителем почтенных лет, — я сторговался на 10 лари. Он повёз меня «в хорошее, недорогое место», попутно попросив заехать по своему делу. Я согласился; кататься по ночному, незнакомому городу было интересно. Ресторан, куда мы в итоге приехали, прятался в глубине кварталов, подальше от туристического лоска. Это было правильное место: пахло дымом, чесноком и зеленью. Пока я изучал меню, за соседним столом двое мужчин оживлённо говорили по-русски. Звук родной речи в этом кавказском гаме был магнитом. «Из России?» — рискнул спросить я. «Из Баку!» — ответили они. Один из них, с открытым, щедрым лицом, тут же пригласил меня к своему столу, ломившемуся от яств: хинкали, словно скульптуры из теста, несколько видов шашлыка, грузинский салат с гранатовыми зёрнами, кувшин вина. Он рассказал, что строит здесь дом, когда-то работал в Москве. Я поделился, что путешествую один, из Питера. Эта встреча, нечаянная и тёплая, как луч осеннего солнца, стала сутью того гостеприимства, о котором только слышал. Когда ему позвонили и он, извинившись, стал собираться, случилось немыслимое: он оплатил счёт. Весь. Включая мои заказы. Протестовать было бесполезно — кавказское «нет» звучало железно. Я остался один перед горами еды, чувствуя благодарность и лёгкую растерянность от такой щедрости. Забрав с собой добрую порцию шашлыка, я знал, что мой завтрак на следующий день будет царским.
Обратно я ехал в эйфории. И её усугубило волшебное слово на экране телефона: «Яндекс.Такси». Родное приложение, работающее здесь, и цена в 5 лари (смешные 150 рублей) за поездку стали лучшим завершением дня. После турецких таксистских хитростей это казалось чудом честности и порядка.
Утро на променаде: История, застывшая в камне и зелени
Утро началось с простого, но идеального завтрака: шашлык с вечера, сочная клубника и виноград с рынка, салат и та самая круглая сдобная «колечка», напоминающая сладковатый калач, — не лаваш, а нечто гораздо более душевное. Запивая это крепким кофе, я смотрел, как солнце играет на глянцевых фасадах огромных строящихся корпусов отелей. Они, как бамбук после дождя, росли ввысь, меняя силуэт города на глазах.
Затем я вышел на знаменитый Батумский бульвар. Его история началась в 1881 году, и семь километров променада, засаженные пальмами, магнолиями и бамбуком, — это дыхание старого, курортного Батуми, «маленькой Ниццы». Прогуливаясь под сенью пальм, я вышел к «Парку Чудес». Среди суеты новых аттракционов, колеса обозрения и пешеходной канатной дороги, парящей над крышами, мой взгляд наткнулся на тихого стража — каменный Маяк 1882 года постройки. Построенный французскими инженерами, его 20-метровая башня когда-то была самым высоким строением набережной, а теперь почти теряется на фоне небоскрёбов, но всё так же, упрямо и достойно, напоминает о морской душе города.
Рядом кипела жизнь Батумского порта. В глубоководной бухте, служившей гаванью ещё римлянам, швартовались яхты и суда. Отсюда же отходили катера для прогулок. Я не удержался и отправился в небольшое плавание. Вид на Батуми с воды открывал совсем другую перспективу: город представал нарядной декорацией, за которой теснились новые башни, а старый маяк с воды вдруг снова становился значительным и большим.
Символы нового времени: Алфавит в небесах и ужин в облаках
Вечером меня влекли огни. Футуристическая 130-метровая Башня грузинского алфавита, похожая на спираль ДНК, на которую нанизаны буквы-символы, зажигалась разноцветными огнями. Рядом отели устраивали собственные световые шоу, переливаясь всеми цветами радуги. Но больше всего манил один конкретный огонёк — панорамный ресторан-бар LUMI.
Он находился на последнем, 14-м этаже Tapis Rouge Vip Boutique Hotel. Попасть туда можно было на отдельном лифте с отдельного входа. Поднявшись, я оказался в пространстве современной, почти космической эстетики. Как позже я узнал, «LUMI» в переводе с грузинского означает «свет», и это не просто название, а концепция. Согласно описаниям, это одно из самых высоких панорамных заведений в городе. В одной части зала гремела пышная грузинская свадьба, но меня провели на открытую веранду, откуда открывался головокружительный вид на всю бухту, порт и сияющую алфавитную башню. Заказав хинкали и бокал саперави, я наблюдал, как город живёт своей ночной жизнью. И вновь был приятно удивлён: даже в этом «светском» храме с панорамой на 360° цены были вполовину ниже, чем в аналогичных местах Петербурга.
Гуляя в последний день, я с грустью искал взглядом легендарный железнодорожный путь вдоль улицы, который помнил по старым фотографиям. Его не было. Рельсы исчезли, и на их месте теперь текли только потоки машин. Это маленькая утрата напомнила, что любое путешествие — это и прощание с прошлым, даже если это чужое прошлое.
Дорога, зовущая в горы
Проведя три суток в объятиях Чёрного моря и кавказского гостеприимства, я собрал чемодан. Дорога в Тбилиси ждала, и я выбрал самый живой её вариант — маршрутку. Мне досталось переднее место, и весь путь я наблюдал, как через лобовое стекло разворачивается кавказская симфония жизни.
Мы вырвались из влажных объятий приморской равнины и начали стремительный подъём в горы. Сначала — старый серпантин, петляющий по склонам, с пропастями за окном. А затем — прорыв в будущее: новая трасса с тоннелями, пронзающими горы, и виадуками, перекинутыми через ущелья.
Но помимо грандиозных пейзажей, дорога щедро показывала свою частную, уютную жизнь. Параллельно шоссе, то приближаясь, то удаляясь, петляла однопутная кавказская железная дорога. Я ловил взглядом крошечные станции-промежуточки с низкими домиками, заросшими виноградом, пассажирский вагоны, застывший на одном из путей, и путейскую технику. Мимо мелькали сады и огороды, дачи, утопающие в зелени, деревеньки, прилепившиеся к склонам. У самой дороги стояли фруктовые палатки, больше похожие на будки, а вдалеке, на отроге горы, виднелись серые стены какого-то старого замка-крепости. Через бурные реки, бежавшие параллельно нам, были перекинуты ажурные старые подвесные мосты — памятники иной, доавтомобильной эпохи.
Указатели на обочинах, дублированные на грузинском и английском, показывали направления в сторону от нашего пути: Гудаури, Степанцминда — звучные имена, манившие в высокогорье, в царство Казбека. Мы же летели по прямой, как стрела. И уже на подъезде к Тбилиси, когда городская суета начала ощущаться в воздухе, мы вновь встретились с железной дорогой. Теперь она предстала в ином, суровом обличье: мощная стальная эстакада, несущая пути через район горных отрогов, — монументальный портал в столицу.
В середине дня, сделав пару остановок у придорожных кафе, мы прибыли на окраинную автостанцию Тбилиси. Путешествие подходило к концу, и в воздухе уже витало чувство завершённости, лёгкой усталости и предвкушения последних, прощальных открытий.
Практические заметки для путешественника: Батуми и дорога в Тбилиси
| Аспект | Что важно знать | Личный комментарий |
|---|---|---|
| Размещение | Много апартаментов сдают агентства, а не отели напрямую (на Booking.com смотрите на категорию «Апартаменты»). Часто нет завтрака и базовых принадлежностей. | Плюс: низкая цена, наличие кухни и стиральной машины. Минус: сервис на нуле. Уточняйте детали до бронирования. |
| Транспорт в городе | Яндекс.Такси работает отлично и дёшево (поездки по центру — 3-7 лари). Оплата наличными. Классическое такси дороже, договаривайтесь о цене заранее. | После Турции — глоток свежего воздуха. Пользуйтесь приложением для справедливой цены. |
| Достопримечательности | Бульвар и маяк (бесплатно), Башня алфавита (посещение смотровой платное), Канатная дорога, Прогулки на катере (от порта, 15-20 лари). | Обязательно пройдите весь променад до маяка. Вид с воды стоит того. |
| Ресторан LUMI | Панорамный бар-ресторан на 14 этаже отеля Tapis Rouge. Отдельный вход и лифт. Высокая кухня, коктейли, вид на 360°. | Бронируйте столик у окна или на веранде заранее. Цены для такого уровня адекватные. |
| Еда и цены | Уровень цен в 2-3 раза ниже, чем в крупных городах России. Обязательно попробуйте аджарские хачапури и местное вино. На рынке — лучшие фрукты. | Утренняя «колечка» с кофе — must-have. Не бойтесь заходить в неприметные дворовые кафе. |
| Дорога в Тбилиси | Маршрутки отправляются от автостанции около рынка. В пути 4-5 часов в зависимости от трафика. Проезд по новой трассе через Рикотский тоннель значительно экономит время. | Покупайте воду и еду в дорогу. Виды потрясающие, но серпантин может укачать. Прибываете на станцию «Дидубе» в Тбилиси, откуда удобно уехать на метро. |
Продолжение — в финальной главе, где вас ждут тбилисские дворики, звук аэропортного громкоговорителя и дорога домой.